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La Valette, capitale de Malte, fut fondée par le Grand Maître de l’Ordre de Saint Jean, le français Jean Parisot de La Valette, en 1566. La ville est en pleine évolution alliant bâtiments historiques à des constructions modernes tel le nouveau parlement de Renzo Piano. La Valette appartient au Patrimoine Mondial de l’Unesco et fut capitale Européenne de la Culture en 2018. Nous y visiterons les jardins de Upper Barracca où vous pourrez apprécier la vue imprenable sur le Grand Port et les Trois Cités; la Co-Cathédrale Saint Jean, chef d’œuvre de l’art baroque et son oratoire abritant les tableaux du Caravaggio; le Palais des Grands Maîtres aujourd’hui bureau du Président, avec entre autres ses tapisseries des Gobelins. Durant notre visite, nous passerons devant les “Auberges” qui furent jadis les demeures des Chevaliers avec en particulier l’Auberge de Castille, qui est aujourd’hui bureau du Premier Ministre (de l’extérieur). L’après midi nous nous rendrons à Mdina, ville médiévale unique construite par les Romains, occupée par les Arabes, fortifiée par les Chevaliers et habitée par les nobles. Aujourd’hui elle est connue comme la “Cité du Silence”, avec une population de seulement 450 habitants. Elle fut capitale de Malte jusqu’à la construction de La Valette. Nous arpenterons les rues sinueuses entourées de maisons ayant appartenues à la noblesse de l’époque, de couvents et de palais et passerons devant la Cathédrale (de l’extérieur) avant d’atteindre les fortifications qui dominent la campagne maltaise et offrent une vue magnifique sur une grande partie de l’île.
En 1530, les Chevaliers de l’Ordre de Saint Jean arrivèrent à Malte et s’installèrent dans le petit village de pêcheurs de Birgu. Ils y ont construit des Palais, des couvents, des Auberges et des églises. Les trois villes ont été renommées par l’ordre après le Grand siège. Suite au départ de l’Ordre des Trois Cités, Vittoriosa est devenue la plus importante grâce au siège de l’inquisiteur. Nous visiterons Vittoriosa, Cospicua et Senglea. Nous passerons devant les premières demeures des Chevaliers puis visiterons le Palais de l’Inquisiteur qui est aussi un musée d’art et de traditions populaires et l’église San Lawrenz. Nous terminerons avec la visite de l’ensemble préhistorique de Tarxien datant de 3600 à 2500 av J.C. Cet emplacement est le plus complexe de tous les temples à Malte et se compose de quatre structures mégalithiques. Les temples sont renommés pour le détail de leurs découpages, qui incluent des gravures d’animaux domestiques, des autels, et des écrans décorés de spirales et autres dessins.
Vous serez transférés à Cirkewwa au nord de Malte pour embarquer sur le ferry à destination de Gozo. Après une traversée de 30mn, vous découvrirez ”Ghawdex”, l’île sœur de Malte à 6 Km, d’une superficie de 66 km². La visite de Gozo commencera avec les Temples mégalithiques de Ggantija construits sur le haut plateau de Xaghra. Ils font partie des plus importants édifices archéologiques de Malte datant de 3600 – 3200 avant J.C. Vous visiterez la capitale Victoria avec sa Citadelle abritant la Cathédrale de Gozo (de l’extérieur). Pendant la journée nous vous arrêterons au village très pittoresque de Xlendi, situé au fond d’une vallée. La journée se terminera au site de Dwejra. Malgré la disparition de la Fenêtre d’Azur le 8 mars 2017 lors d’une tempête, vous pourrez y découvrir la mer intérieure communiquant avec la haute mer par un long tunnel naturel sous les falaises et le Fungus Rock ou Rocher du Général où autrefois poussait une plante que les Chevaliers utilisaient comme traitement médical. Retour par le ferry à Malte et transfert à l’hôtel.
