RELIGIEUX

La Valette, capitale de Malte, fut fondée par le Grand Maître de l’Ordre de Saint Jean, le français Jean Parisot de La Valette, en 1566. Nous visiterons les jardins de Upper Barracca d’où vous aurez une vue imprenable sur le Grand Port et les Trois Cités ; Our Lady of Victory ( Notre Dame des Victoires ) la première église construite à La Valette à l’endroit même où une cérémonie religieuse eut lieu pour inaugurer la première pierre de la nouvelle ville le 28 mars 1566. Elle commémore la victoire sur les Turcs durant le Grand Siège de 1565. Le Grand Maitre Jean de La Valette fut enterré ici avant que ses restes soient transférés à la Co Cathédrale St Jean ; la Co-Cathédrale Saint Jean, chef d’œuvre de l’art baroque et son oratoire abritant les tableaux de Caravaggio. Commandée en 1572 par le Grand Maître Jean de La Cassière comme l’église conventuelle de l’ordre des Chevaliers Hospitaliers de St Jean et conçue par le célèbre architecte militaire maltais Gerolamo Cassar, la Co Cathedrale St Jean est un monument unique d’importance internationale. L’église est dédiée à saint Jean-Baptiste, le saint patron de l’Ordre ; L’église St Paul le Naufragé , dédiée à St Paul et abritant des reliques de l’apôtre. Durant notre visite, nous passerons devant les “Auberges” qui furent jadis les demeures des Chevaliers avec en particulier l’Auberge de Castille, aujourd’hui bureau du Premier Ministre (de l’extérieur) et devant le Palais des Grands Maitres.

Mdina, ville médiévale unique construite par les Romains, est aujourd’hui connue comme la “Cité du Silence”, avec une population de seulement 450 habitants. Elle fut capitale de Malte jusqu’à la construction de La Valette.
Nous arpenterons les rues sinueuses entourées de maisons ayant appartenues à la noblesse de l’époque, des couvents et des palais et visiterons la cathédrale de Malte. La Cathédrale St Paul à Mdina, fut contruite par l’architecte Lorenzo Gafa. Sa façade imposante surprend les visiteurs lorsqu’ils sortent des rues étroites de la ville. Elle se situe sur le site de la maison du gouverneur Publius qui reçut St Paul lors de son naufrage à Malte. Nous atteindrons ensuite les fortifications qui dominent la campagne maltaise et offrent une vue magnifique sur une grande partie de l’île.
Nous visiterons le Prieuré des Carmelites. Les Carmes qui résident ici vous invitent à découvrir à la fois le spirituel et le mode de vie quotidien de leurs prédécesseurs. Le Prieuré des Carmélites offre l’opportunité unique de visiter différentes salles incluant un réfectoire, une cuisine authentique, une cellule typique, ainsi qu’un oratoire sobre. L’église impressionnante fait également partie de la même visite.
Nous nous rendrons à pied à Rabat, ville mitoyenne de Mdina pour y visiter les Catacombes de Saint Paul. Les îles Maltaises sont riches d’emplacements souterrains de la fin de la période Romaine et Byzantine. Les catacombes de St Paul sont un complexe typique de cimetières reliés ensemble et de souterrains romains qui étaient courants jusqu’au 4ème siècle après JC.
Nous terminerons la journée au village de Mosta afin de visiter l’église Sainte-Marie qui possède un des 3 plus grands dômes non supportés d’Europe.

Cette demi journée vous fera découvrir le nord de l’Ile, plus rural avec le village de Mgarr, dont l’église possède un dôme imitant celui de Mosta. Nous verrons de l’extérieur les temples de Skorba et Ta Hagrat et nous rendrons au village de Mellieha. Son église domine la baie du même nom et nous visiterons le Sanctuaire de Mary construit en dessous de l’église paroissiale et abritant une fresque atttribuée à l’apôtre St Luc.